横折钩、横折弯钩画对字具有重要的构架作用，作主笔画或副主笔画
书法界常讲：写字要突出主笔、主笔画要突出……
对于什么是字的主笔画，现代书法人有多种说法：
“字中的主题笔画，即最突出、最引人注目的那一笔画。一个字有一个主题笔画，其他笔画皆为从属笔画（即次笔）。”
“字中最长的、最引人注目的一个笔画是主笔。”
“字中处于重要位置的笔画是主笔。”
“主笔是字中最主要的笔画。也就是能撑起一个字的主干和支撑的笔画” ……
一个字的笔画中，到底哪一个笔画是最主要的、重要的、突出的、最引人注目的笔画？以上种种语言描述，并没有道出主笔画的本质属性，根本没有给出判断字的主笔画的依据和原则，表达得显然既不具体又显得空洞无物，也只是就主笔画而定义主笔画而已，按照这些说法也很难找出一个字的主笔画。所以，长期以来，关于主笔画问题人们各抒己见，尽管对字的主笔确定有所共识，但也仁者见仁、智者见智，对很多字的主笔确定也有不尽相同的确定方法判断结果，并不统一。
正如清代刘熙载在其著作《艺概》中有说：“画山者必有主峰，为诸峰所拱向。作字者必有主笔，为余笔所拱向。主笔有差，则余笔皆败。故善书者必争此一笔。”写字时，做到主笔突出或突出主笔是非常必要的。
要想做到主笔突出，就必须明白字中到底哪些笔画是主笔画；要想明白哪些笔画是主笔画，就必然从主笔画的本质定义中做出判断。所以，首先要搞明白到底什么是字的主笔画问题。
一、主笔画的定义
汉字是由基本笔画组成的，一个字可能有数个笔画。抛开字源学意义不说，仅从汉字构形学角度而言，汉字书写时只有做到每一笔画各有其长短、倾斜的角度、形态和应处的位置，使它们各在其位，字才工整、规范、美观、好看，尤其是楷书体字。
我们说，汉字是由各种基本笔画组合搭建而成的一种构架形式，总体给人以形体观感。能够足以体现汉字构形之美、更具欣赏价值意义的字，当然是手写体字，人们在书写时总会发现有些笔画一旦长短、倾斜的角度、形态和位置写得有失误，便会觉得这个字整体看起来就缺乏美感。而这个美感之失，便表现在字的大小、平衡稳定性、造型等直观感受方面。
事实上，我们可以这样定义主笔画：
主笔画：汉字中决定字的大小、平衡性、稳定性以及对字基本形体特征起到重要的决定性作的笔画，叫做字的主笔画。
二、汉字主笔画的确定原则
按照上述给字主笔画所作出了定义，便有了确定主笔画的基本原则：
- 对字的大小起到决定性作用的笔画是主笔画。
确定字大小的笔画，当然有最长的横画、最长的竖向性笔画。
- 对字的平衡稳定性起到决定性作用的笔画是主笔画。
平衡性由左右性笔画的排列效果所决定。如撇捺组合性笔画、捺画等；稳定性则由竖向性笔画的垂直度决定。
- 对字形体特征起到决定性作用的笔画是主笔画。
如横折钩、横折弯钩、竖折折钩等复合性笔画，本身就是一种具有构架造型性的笔画，对字的构形当然起到了决定性作用。
有了确定字主笔画的这些基本原则，我们就可以理解通常情况下所说字的主笔画了。
三、具体有哪些笔画可作主笔画？
基于汉字的主笔画既要体现字的大小、平衡性和稳定性，还要决定字的形体因素，因此，在一个字中会有1至2个单主笔画或组合式主笔画。当有2个主笔画时，可分别称其为主笔画和副主笔画。
（一）长横画作主笔画
字顶部、中部的长横画对字的宽度和平衡性起决定性作用，可作主笔画；字底部的长横画居于字的最底端，不但决定了字的宽度，还有托举作用，从而使字具有了稳定性。所以，字中的长横画常成为字的主笔画。如下列例字
事实上，这些字并不只有一个主笔画，如“丁、可”中的竖钩画、“幸”的最后一笔竖画，对字的稳定性起到了决定性作用，可作为副主笔画对待。“万、青、鲁、百”中的横折钩画对字形体塑造起到了重要作用，可作副主笔画。“兴、兵”等字最后一长点画或叫反捺画，则对字的平稳性起到了重要作用，亦可作副主笔画。
（二）通天入地的长竖画及较长竖画作主笔画
通天入地的长竖画对字的稳定性具有定海神针的作用，一般都可作为主笔画。如“冲”、“川”、“串”中的长竖画，是主笔。
但如“木”字中的捺画，因为它具有拉动重心归位和对字的平衡性具有重要作用，而且难以写准写到位，于是有人认为“木”字的主笔画是捺画。但要知道，要想把“木”字写端正，首先得把竖画写直，高度写够，它是使字稳定的基石，然后要把捺画写准写到位，与撇画形成呼应关系，它是字平衡的配衡之笔，故作副主笔画。其实，我们也可以颠倒过来，把捺画当主笔，而把竖画作副主笔。
（三）竖钩、弯钩、竖弯钩、斜钩、平钩类笔画作主笔画
竖钩，竖直而钩，竖得坚挺，钩得结实，雄立而字正，故作主笔画。
弯钩，头尾上下相对，弯而有度，钩得强劲，以曲为美，竖中见弯，弯中求正，弓力十足，对字具有强大的稳定、支撑作用，使字挺立，而作主笔画。
而下面的弯钩画以及捺画，对字中下部形体造形起到关键的作用，且对整字起到了强有力的支撑和平衡作用，使字显得重心稳定，则分别成为字的主副笔画。
斜钩，以超长大斜著称，且钩跟高高跷起，似浪荡公子哥儿悠闲之态贯穿斜靠字中，幸有它“物”（笔画）助其支撑斜而不倒，成为字中傲娇抢眼之笔，且恰与其它部分构成稳固架构，让字极其稳定，故为主笔画。
竖弯钩，竖中变弯，弯中见平，如平底锅底，竖弯过渡自然，稳固可托，具有塑造字形体的重要作用，而成为主笔画。
（四）折类笔画作主笔画
折画因横与竖、弯钩等笔画组合而形成一种复合性笔画，如横折、横折钩、竖折折钩、横折折弯钩类笔画，因在字中具有塑形的构架作用，常作主笔画。
横折钩、横折弯钩画对字具有重要的构架作用，作主笔画或副主笔画。
竖折折钩、竖折折撇、横折折折钩等折类笔画，都是字形构建的主骨架，作主笔画。
（五）撇画、竖撇、横撇画作主笔
这里所说的撇画，是指在汉字中对字形具有决定性作用的长撇、长竖撇笔画，如“少、秒、步、穆、形”等字中的长撇，“厂、户、严、产”等字中的竖撇画。这些撇画看起来简单，实际书写时却很难把握其倾斜度和长短。竖撇画中竖的部分和撇的部分也不好掌握，一旦竖得长短不合适，撇得失势，字就会因撇势不当而使字软弱无力，或呆板缺乏灵动性，使字失去协调平衡感。这种在斜势中求正、求稳，对撇画就有了非常严格的要求。
横撇画中撇的角度和长短对字在斜中求正起到了决定性作用，也较难掌握，常作主笔画。
（六）捺画作主笔画
在汉字间架结构全息测定图中可见字下部的捺画深入太阴区位，以防止字向右下方倾斜，对字的平稳性起到了关键的支撑作用，而成为主笔画。捺画是汉字笔画中由轻到重体现最充分的笔画，其尾部用力之重为所有笔画书写的用力之最。
平捺，也是汉字中常出现于字的底部的重要笔画，具有一波三折之势。平捺的尾端变平势，斜平之间的笔力从轻至最重和从最重至最轻变换巧妙，造型优美，字好不好看，在此一笔，故作主笔画。
平捺常与点和横折折撇连接，组成走之底，尤如一条挂着帆托着货物波浪前行的航船一般，对字的其它部分有稳定托举作用。正如前面所言，走之底下面的平捺难写，上面的横折折撇更难写，很多人都处理不好两者的连带关系，使得走之底成为最难写好的字底。我们如果把整个走之底看作主笔画也不为过。在全息测定图中，则很容易看出走之底的基本形态和准确的笔画位置，基本保持固定的形体状态和位置。
（七）撇捺组合性笔画作主笔画
在很多字中，撇画和捺画同时存在，有一撇必有一捺，撇捺共生。此时，这一左一右的两种斜势形笔画实际上是汉字构形中的主体骨架，对字形体的塑造以及平衡和稳定性起到了关键作用。撇捺画在书写时会形成一种呼应关系，共同完成字形的架构状态，所以也常把同时存在的撇捺视作主笔画。
以上对主笔画的定义和确定，也是根据日常练字过程中带有一定普遍意义的看法，至于每个字到底有几个笔画是主笔画，哪些笔画才是主笔画，完全可以根据普遍认知并结合自己的书写体验来确定，仁者见仁，智者见智。
只要觉得因哪一笔画的书写使得写出来的字比较美观好看，这一笔画就可被确定为主笔画。只要觉得哪一笔画最难写好，就可以认定它也是对笔形、位置要求最严格的笔画，必然对字形及其平稳性起到决定性作用，就可视其为主笔画。一些由一两个笔画所组成的复合型笔画难以把握其形，比较难写，我们还可以把这样的笔画组合作为主笔画或副主笔画。
如前面提到的走之底、左右耳刀旁，其实很多人都认为很难写好，就可以把整个偏旁作为组合型的主笔画或副主笔画来对待。为什么要对字确定主笔画，为什么难写的偏旁不能作合体型主笔画来看待呢？因为是主笔画，因而对其书写的准确性要求高，而难写；反过来，因为你总是写不好，而严重影响你的字体结构形象，就应该当作你需要加强研究和练习的某些字的主笔画。
就象制定规范笔顺一样，原本就是根据人们普遍性的书写习惯来编排的，但也决不是完全正确和不可改变的，因此存在着修订问题，而且在每次修订时也会再广泛征求意见，再对少数几个字的笔顺作出调整和改变。事实上很多书法家在一些字的写法上，会根据自己的习惯和体会用自己认为的笔顺来书写，反而觉得更舒服，更容易把字写好看。
所以，对主笔画问题也是如此。如果我们进一步探究主笔画问题，可以自问：主笔画是知识吗？完全可以认为：不是，也是。
说不是，是因为关于主笔画问题至今并没有一个具体准确的定义性描述，大多只是说：一个字必然有一个主题笔画、抢眼的笔画、最突出的笔画、引人注目的笔画、最长的笔画……其实，以这种语言来定义主笔画既无实质内容，也不可让人理解，指向极不明确，怎么能够作为一种知识点来认定呢！
说是，是因为正如本文所说的，主笔画实际上是对字的大小在宽窄、高低上起主要作用的笔画，以及对字的形体骨架搭建和字的平稳性起主要作用的笔画。这种语言描述，对主笔画赋予了实质性的含义，完全可作为对主笔画的一种具体定义，有具体定义的名词便是一个知识点。所以，本着定义的内容去寻找字的主笔画就比较容易，对于主副笔画说也有理有据，便于使人理解和接受。